好武藝，將來運勢必然不差的。”

田絕一想也是，若想掙銀子他確實不會缺，但他只想讓妹妹一生安樂無憂。其實以他的身手，到富貴人家做個侍衛、武師之類不在話下。然而他總不放心妹妹，每次出門不會太久。

只是妹妹……等妹妹身體徹底無礙，給她挑個好丈夫，讓她嫁人成家，他便能自在些了。

但是……田絕心念又一轉。

若他早日出頭，妹妹能挑選的丈夫才能更好吧？說不定能讓妹妹嫁個做官的，一輩子不再受苦。

想到這，田絕不再憂心忡忡。眼前這個童姑娘，顯然不是尋常人物，這次護送她，剛好看看她的品行。若可靠，奉她為主亦非不可。

“先去采點草藥。”妙童起身往洞外走。

“采草藥？”田絕眉毛一擡，陡然有種不好的感覺。

妙童懶得同他解釋，一直往洞外林子裏走了一丈遠，方才停下。

“看見沒？這個綠色的，和九龍觀裏的回魂草是不是一樣？”

田絕點點頭。

“將這附近的草全摘了，快點，脫件衣裳包草藥。”妙童伸出食指，東指指西戳戳。“這裏，還有那棵。”

田絕站著不動。

“怎麽了？早點采了早點下山。”妙童晶亮眸子中彌漫著淺淺怒意。

她其實在強忍怒氣。若不是克制著，只怕眼中早噴火了。

“這些都是九龍觀的東西，我們這樣不告而取，豈不成了偷兒？”田絕臉上的掙紮很明顯。

“什麽九龍觀的東西？這九龍山是天地造化孕育而生，這裏的東西全都無主，誰有本事誰就能取。你以為附近村民不想上來，他們只不過沒能力上來罷了。”

“你不是說上不來是因為道觀設了陣法嗎？”

妙童陰沈沈瞟了田絕一眼，恨不得撕了他。田絕察覺到背上的寒意，扭頭看過去，妙童已經蹲到地上，自己扯起草藥。

“大俠說得是，確實設了陣法，但是我們能破陣，那就是我們的本事嘛。若換作其他人，沒有大俠的好身手，如何能在山中活下來呢？”

妙童用手上動作強掩心中澎湃的怒意。她不能對他發火，她還得靠他。

“既然大俠覺得有違道義，那我少摘兩棵就是。”妙童沖著發楞的田絕甜甜一笑，“但一棵不摘肯定不行，下了山處處需要銀子，我這身子又不怎麽好……”

田絕沈吟片刻，跟著蹲到地上挖起來。

“田大哥，下了山我就這樣叫你吧。我真羨慕你。若是我有你這般好的體魄，還有武功……”

田絕沒回話。

不到片刻，附近的回魂草采到只剩幾棵了。

二人抱著一兜草藥回到洞內，收拾一番，田絕再度背上妙童，依舊和上次一樣，妙童指路，避開山裏的種種危機，一路平安下山。

一匹大黑馬老老實實待在大柳樹旁，口吐粗氣。

當兩人騎到馬上，妙童扭頭看著密林重重的九龍山，情不自禁流下眼淚。

“童姑娘，你怎哭了？”

“沒什麽，你不用管我。”妙童收回貪婪的視線。

這一出山，想再進來就難了。但她一定會回來，一定會。再回來時，她不會窩囊躲在山洞裏，而是正大光明走進九龍觀。

“我不能騎太久馬。先去潼關，得在那買輛馬車。”妙童看上去很虛弱。

“好。”

田絕快馬加鞭，約莫兩個時辰後進了潼城。潼城乃是關防要隘，熱鬧程度不遜於京城，且路上時時可見頭發和膚色迥異的柔然人、波斯人，身著奇裝異服，在集市中閑庭信步。

“去回春堂。”坐前邊的妙童輕聲令道。

勒緊馬韁的田絕有些疑惑，不是去馬車行嗎，怎麽又要去藥鋪？見市場上人來人往，他也沒糾纏，問了藥鋪的路，兩人坐在馬上慢悠悠晃了過去。

妙童縮在田絕臂彎中，一路沈著臉。

那棵黃色回魂草母株，一共六片葉子。她吃了兩片，田絕妹妹吃了兩片，還有剩下兩片葉子，她制了三顆金色“靈丹”。

這三顆丹藥，將是世上僅存的三顆，能續命的靈丹。

還有惑心草，在田絕回到山洞前，她已制成一包惑心粉。

靈丹，加上惑心粉，這是她唯一可以依靠的武器了。這輩子不可能再施“鴛鴦血咒”，也不能再耗費天目望氣，她要活著，活得長長久久。

“到了。”田絕率先下馬，卡住妙童胳膊，輕松將妙童放到地上。

一大一小，施施然走進“回春堂”。回春堂是京城最大的藥鋪，這家只是潼城分店，門面沒有京城修的闊氣，不過走進去仍有眼界大開之感。

藥鋪裏頭極為寬敞，光是六尺高的中藥櫥便有十組，左邊一組，右邊一組，中間隔著一丈寬的走廊，供藥徒來回奔走。

一個夥計熱情迎上來：“兩位要抓點什麽藥？”目光落在田絕身上。

田絕看著妙童，夥計略微一楞，便將視線轉向身高不及他胸前的小姑娘。

“小姑娘，你抓什麽藥？”

妙童從袖子裏掏出一棵沾著泥的草，聲音清冷。“我們從九龍山而來，問問你們掌櫃，收不收回魂草？”

夥計對著妙童上下打量半天，快步沖櫃臺走去。

櫃臺裏的管事帶著狐疑之色出來，接過草藥一看，大驚，同時捏著草往後院跑。

半盞茶的功夫，一個青色錦袍的中年男子從裏頭急奔而至。

“姑娘，你這草藥，草藥，從何而來？”男子激動得雙眼放光。

妙童反問道：“你是大掌櫃？能做主嗎？”

男子立時收斂喜色：“能。”一個字答得擲地有聲。

“那就一口價，一顆草一千兩銀子。”

“銀子沒問題，只是我想問問，姑娘這草藥從何而來？”

“我不是一進來就說了，我們從九龍山來，草藥自然從山上挖的。要不然難道還能變出來？”妙童柳眉一豎，聲音也帶出些不耐煩。“我們要趕路，這有十顆草，拿一萬兩銀票，草就是你的。”

手指了指身上的包袱袋。

“麻煩姑娘稍等，我這就取銀票。”大掌櫃再度踉蹌著往後頭走。

片刻功夫，一萬兩銀票到了田絕手上，每張一百，共一百張。田絕握著一沓厚厚的銀票，猶自不能回神。

他雖不差銀子，卻也沒有見到掙銀子掙得如此快的。

“不知姑娘如何稱呼？在下姓吳，是這藥鋪的大掌櫃，若姑娘日後還能挖到，有多少我收多少。”掌櫃死死盯著這個看上去才八九歲的姑娘。

妙童似笑非笑：“不必了，我們就是路過而已，再說了，這回魂草挖起來可是要命的事，哪能年年有好運呢？”

一邊回頭看向呆傻的田絕：“銀票收好。走吧。”

掌櫃牢牢盯著妙童的背影，看了一會，急急往門口沖去，同時高聲喊道：“姑娘，姑娘，請留步。”

☆、一顆靈丹

妙童和田絕回過頭。“還有事？”

“姑娘這邊請，在下想請姑娘喝杯茶。”吳掌櫃手臂一張，做了個請的動作。

妙童只往鋪子裏走了幾步，走到櫃臺不肯再往裏進。“掌櫃，我們真要趕路。您有話就說。”

“姑娘，姑娘，在下真的很想問問，你們如何平安從九龍山下來的？”

這位吳掌櫃已過四十，在潼城少說住了二十多年，對九龍山的各種傳說谙熟於心，並且深信不疑。他見過一次回魂草，還是幼年時期剛開始認草藥時。

知道這種草藥是回陽丹的必備原料後，他曾冒險上過山，奈何才走了不到兩炷香，便在林子裏迷了路。這些年，也曾派人進山，不過都不成。因那裏頭不僅有毒蟲猛獸，還有瘴氣、陷阱，以及迷霧森林。

“掌櫃可是覺著回魂草多多益善？”妙童嘴角輕撇，流露出絲絲不屑。

“那是自然。”

妙童微微昂起下巴：“不瞞您說，我這還有一顆奇藥，比回陽丹強多了，有續命延壽之功效。可惜……”

“可惜什麽？”吳掌櫃不由屏息。

“可惜只有這麽一顆，不能試。唉，世間就這一顆，讓誰續命好呢？算了算了，免得您當我是騙子，這顆藥我還是留著自己備用吧。”

妙童說著就要轉身。

“站住，你開個價，被騙也算是我的。”一個雙十左右的公子，璞頭上綴著兩顆指節大小的玉石，風采卓然從院子後頭走出。

“東家……”吳掌櫃開口似欲阻攔，那位富貴逼人的公子卻擡起手，他只好將嘴邊的話咽進肚子裏。

妙童不慌不忙從袖子裏取出一塊裹緊的碎布頭，打開，撚出一顆黃色丹藥。丹藥在兩截指尖中旋轉，隱隱閃爍著奇異光澤。

吳掌櫃跟那位公子都不錯眼地盯著丹藥。

“開價吧。”那公子又說了一遍。

妙童無聲笑了笑：“公子好氣魄。還是一口價，十萬兩。”

身邊三人皆驚，田絕甚至忍不住哈了一聲。

“怎麽樣？公子可願意賭一次？”妙童撚著丹藥舉高了些。

富貴公子用力嗅了一口，眼睛微瞇，又睜大，再瞇，再睜大，內心天人交戰。過了半晌，終於開口：“老吳，去賬房取十萬兩銀票。”

吳掌櫃顫顫巍巍抱著十萬兩銀票出來。十萬銀，整整裝滿一個尺來寬的方木匣子。田絕雙手捏著木匣，感覺跟做夢一樣。

“回春堂不愧是百年老字號，今日也是公子的福運。我贈公子一句話，這顆藥，不是快死的人就別吃了，以免暴殄天物。再會。”

妙童拉著田絕的胳膊轉身，這次是真的走了。

兩人直接去了旁邊的“萬通銀號”，將十萬兩銀票存了進去，出來時，妙童脖子上多了一方小印。憑借此印，各地銀號均可兌換現銀。

出錢莊，又去了雜貨店，妙童挑了三個香囊、兩對頭花、一對空心鐲子，鐲子一只裝了惑心粉，一只裝了剩下兩顆靈丹。臨走前又添了個精致木匣，一百兩銀票沒了。

跟著去馬車行。

夥計照著妙童的要求，將車裏鋪了厚厚的褥子，小桌子的四面尖角也用棉絮包好，再添上爐子、輿洗盆、點心盒等各式用具。當一切安置好，馬車儼然成了個小閨房。

妙童上車躺了片刻，點頭表示滿意。田絕這才付銀子。

一駕堅固的上等馬車、一個丫鬟，還租了個車夫，租期半年，一共三百兩。其中，馬車就用去二百六十兩。

大采購到這還沒完事。接著去了另一家鋪子，和馬車行同一條街。

車夫姓李，和丫鬟在外守著，妙童和田絕進了賣首飾和成衣的鋪子，一樓賣衣裳，二樓擺滿各種奪人眼球的亮閃閃飾品。

先上二樓。

妙童左看右看，選中一枚黑玉指環。這指環顯然是用廢玉料雕成，圈太小，比一般的扳指小兩號。

夥計順著妙童的眼光看過去，慣性吹捧道：“姑娘眼光真好。您瞧瞧這玉，貴氣得很。”

妙童套在無名指上試了試：“多少銀子？”

“不瞞姑娘，這指環小，在鋪子裏寄賣半年也沒賣出去。但玉質沒得說，從柔然那邊山裏挖出的，上上等，給您算一千兩好了。”

“五百兩。我想，除了我這只小手，其他人沒人戴得上。”妙童刻意伸出柔弱無骨的小手，沖著夥計晃了晃。

夥計故意嘆了嘆氣：“得了，也是姑娘跟這指環有緣，五百兩就五百兩。”

妙童輕哼一聲，雖說這東西的價值常人看不出，但她也不想當冤大頭。

“姑娘再瞧瞧別的，我們潼城人來人往，各地的寶貝都流到這。”

“不必了。”妙童轉了轉指環，轉身往樓梯口走。

這黑玉，真可謂替她特意定制。

外頭泛著一層暗光，也算半個靈物，戴在無名指上能阻止她胡亂望氣。下了山，人間處處濁氣，若見一個人就望氣一番，她這條小命只會死得更快。

下樓時，田絕直直盯著大廳掛著的大紅蝙蝠紋鬥篷。

妙童瞧了一眼，沖著陪同的繡娘道：“這件鬥篷包起來。”腦袋轉了一圈，又指著另一邊墻上的青色鶴敞，“還有那件。”

鶴敞分明是男裝。田絕猶疑著問：“這衣裳？”

“就是給你挑的。那件紅色鬥篷你是替你妹妹看的吧？不過我是買給自己穿的。”妙童輕輕抿了下嘴角，“放心，等你回家時再給你妹妹挑，京城的樣式更好看。”

妙童直接將紅鬥篷披上身，在鋪子裏晃了一圈，又挑了五身素色衣裙，買了十匹布料。

會賬時，繡娘笑得見眉不見眼：“姑娘，一共七百零四兩，給您抹掉零頭，算七百兩好了。”

又用掉七張。不到一日，十張銀票便沒了。

田絕乖乖取出袖子裏的銀票，嘴裏有種說不出的滋味。原來銀子可以這樣任性花，他頭回見到，可算開了眼界。

夥計將一個箱子抱上馬車，妙童站在鋪子門口，微笑看著馬車方向。

田絕幾經掙紮走到妙童身邊，低聲問：“姑娘，你方才在回春堂賣的那一顆黃色丹丸，是不是，我回家拿給妹妹那株草藥制成的？”

“你說呢？”妙童紅唇完成月牙狀。

田絕不再吭聲。他真沒想到，那株草藥做成的丸子，居然能賣出十萬天價。這樣一算，他倒欠了童姑娘一份不得了的大恩。

算了，就等她在京城安頓好再回安康。

兩人走出成衣店。田絕以為可以動身往京城出發了，誰知，妙童又要去當鋪，說要挑武器。

店家拿出一把樣式古樸的寶劍，要價三千兩。妙童一眨眼，田絕再度乖乖數出三十張銀票

一番討價還價，最終以兩千八百兩成交。銀票沒多給，剩下兩百兩，妙童讓店家找來一對精致好看的指虎抵了。

仆從、侍衛、防身武器，還有銀子，萬事俱備，妙童終於露出個舒心的笑容。

和上一世下山的慘痛經歷相比，這一世真是容易許多。從前，她不知道山下的人靠銀子過活，如今她早就清楚了，她有很多很多銀子，再也不會被人牙子騙走，更不會被賣進窯子裏。

“童姑娘，加上劍，今日花銷就是四千兩了。”田絕對這樣的花錢方法頗為不適。

“這把劍，歸你了。”妙童淺笑盈盈。

田絕一臉懵：“童姑娘，這，這寶劍太貴重了。我不能要。”

妙童收起笑意：“田大哥，我看你身上那把劍都卷刃了。所謂工欲善其事，必先利其器。你如今護送我進京，若是路上碰上毛賊劫匪，那把劍恐怕不頂用。”

“幾個小毛賊而已，用不著如此好的寶劍。我看姑娘這銀子，花得跟流水似的。”田絕忍不住說了句真心話。

妙童極不喜被人質疑，沈下臉道：“拿著吧，路上會需要的。”

跟著提裙走出鋪子，踩著車夫的背登上馬車。

馬車裏較寬的一側布置成了床鋪，厚厚的褥子上鋪了一層青竹簟席，躺在上頭十分涼快。

為了這次長途進京，妙童也算是籌備萬全。

一看到新主人，裏頭的小丫鬟立時跟受驚的兔子一樣，縮著脖子跪在小桌子旁。

“有名字嗎？”妙童扯了扯金線滾邊的鬥篷襟，身子窩進鋪蓋裏。

小丫鬟脫掉主人腳上沾泥的硬底鞋，怯生生回答：“牙行的嬤嬤說，要讓主子賜名。”

妙童一聽即知，這是個老實的，怕是跟她上輩子剛下山時一樣，全不知人間險惡。

“幾歲了？”

“十三。”

“那就叫喜鵲吧，吉利。”妙童揪住靠枕移到身後，“去跟外頭騎馬的說一聲，可以出發了。慢點趕車。”

“是。”

一聲輕微的鞭子聲後，馬車朝著東邊緩緩行駛。

此時已近申時，路上不少挑擔的農戶同樣往城外去。到了靠近東城門的客棧，妙童命車夫停下。

一行人進客棧打尖補給，妙童點了一桌子菜，有葷有素。四人大快朵頤一頓。田絕見妙童吃得狼吞虎咽，心下有些納悶。他還以為她會跟山上那樣，少食少飲，沒想到下山之後，她胃口變得這麽好。

看著多了幾分人味。

☆、早有準備

一頓飯吃得菜盤見底。

田絕飯量素來相當於三個人的；車夫幹體力活，也是個能吃的；喜鵲則是被賣到牙行後，就從沒吃飽過。

“多謝東家。”車夫抹了把嘴上的油，心滿意足。

喜鵲也細聲細氣開口：“謝謝小姐賞飯。”

妙童豪氣一揮手：“這都是小事，跟著我頓頓管飽。”沈沈的目光便落到田絕臉上。

田絕故意不看她，伸手拿起桌上最後一個饅頭。

四人吃得撐了，又在客棧歇了老半天。等到車夫牽出馬兒，太陽已徹底落山。一行人再次趕路。

出了城，馬車趕得比先前略快些。隨著天色漸黑，車速又慢下來。

妙童覺著路越來越顛簸，剛皺起眉，一直盯著她的喜鵲便探出頭問：“到哪了？怎這般顛？”

“出城十裏，到十裏坡了。”車夫高喊著回答，“小姐多包涵，後面山路更多。”

馬車叮鈴哐當上了坡。像是為了印證車夫的話，車廂隔一陣便要東倒西歪一次。喜鵲伸出雙臂抱著桌子，以免上頭的東西掉下來砸到主子。妙童幹脆坐起來，抓住車廂頂的扶手。

“停。”田絕陡然叫了一聲。

車夫勒住馬：“怎麽了？”

此時月光朗朗，田絕往坡上走了一段，睜大眼，視線在兩邊山丘來回逡巡。只見一個山丘頂莫名冒出五個圓腦殼，瞬間功夫，圓腦袋長成五根木樁子。

想時遲那時快，一群蒙面人順著坡勢往下沖，手裏的大刀在奔跑中抖動，寒光閃閃。

田絕兩手扶到劍上，聲如洪鐘：“你們要幹什麽？”

這呆子，還問人家幹什麽？他究竟怎麽活到二十歲的。

馬車裏的妙童翻了個花式白眼。

車夫頭回出遠門，被這陣仗嚇得淒厲大叫：“東家，有山賊，有山賊啊。”

蒙面人聽見這句，當即醒神，他們的目標是捉住小姑娘，遂調整路徑直奔馬車。

田絕遲疑片刻，方才拔出劍，疾跑，一個前空翻落到馬車邊。當長劍揮動，最前頭兩個蒙面人立時倒地。

剩下三個站在原地，握著大刀不敢過來。

這時，坡上傳來一陣輕而急促的腳步聲。又是十個蒙面人。

這三人見援手趕來，勇氣頓生，分散開繞著田絕，卻不敢戰；等到後邊那波趕到，又分出一半，八個人將田絕圍成整圈。

還有五個蒙面人，則徑直分成兩翼殺向馬車。

倚在窗邊的妙童怒道：“還不動手嗎？莫非你想送人頭給他們？”

田絕這才揮舞長劍，一招“天女散花”，收拾了跟前半圈人；跟著躍起，落到車夫旁邊，一腳踹翻兩人，同時長劍往左翼蒙面人劈過去。

馬車附近一圈慘叫聲，車夫則早已趴在車轅下瑟瑟發抖。

妙童走下馬車，看著幾個倒地的殘兵敗將，冷聲道：“回去帶個話，讓你們少東家眼光放遠些。今日殺了我雖然省事，卻難保將來他不會再找我求藥。滾吧。”

幾個活下來的蒙面人反而是最早倒地那一波，互相攙扶著撤退。

“你早知今晚會遭遇襲擊？”田絕掃了眼劍上的血，語氣很是不滿。

他不喜歡殺人。從前用那把鈍劍，就是因他知曉自己的力氣，一不小心容易死傷慘重。

他覺得自己上了她的當。

“估計著，並不確定。”妙童直視他，一對瞳孔在昏暗中波光瀲灩。

“襲擊我們的，是回春堂那個公子派來的？”

“除了他還能有誰，我們今日才下山。”妙童對這場截殺毫不在意，輕蔑瞟了車夫一眼，“趕路吧。到下個驛站歇下。”

車夫手腳並用從地上爬起來。

田絕悶悶不樂回到馬上。

除了妙童，其他三人要麽驚魂未定，要麽滿懷心事。一路無聲。

直到兩個時辰後，馬車駛進驛站。剛好驛站近日無官員入住，田絕在妙童示意下奉上一張銀票，驛丞便給他們安排了兩間空房。一間靠走廊。

妙童挑了隔壁那間。

進門之際，她忽地開口：“今晚住一宿，以後也是如此，白日趕路，夜晚住宿。”

然後扶著喜鵲的手，施施然擡腳。

曳地的大紅鬥篷落在門檻上，堆疊出一簇富麗嫣紅的虞美人花，無風自搖；當主人再往裏走，紅花便謝了。

田絕的眼睛緊緊粘在那件鬥篷下擺。這個童姑娘，走路的樣子也……

他說不出來，就是覺得不一般。

車夫苦著臉嘀咕：“這樣趕路，怕是三個月才能到京城。”

田絕略微沈吟，一步跨過門檻，沖著比妙童高出半個頭的丫鬟道：“你先出去。”

喜鵲對方才的事記憶猶新，田壯士一劍便能劈死一圈人。她戰戰兢兢往門邊走，走到一半猛地頓住腳，回頭去看自己真正的主子：“小姐，婢子……”

妙童很滿意，這丫頭即便害怕也未怕到六神無主的地步，輕輕一擺手：“去吧。”

喜鵲退出房，順手將門帶上。

妙童靜靜覷著田絕，心思糾結。到底要不要告訴他，他妹妹三個月內會喪命。

若田絕救回妹妹，以他的性格，必然以命相報。到時，這個護法便生是她的人，死是她的鬼。還有什麽樣的收伏辦法比收伏他的心更好？

可是，偏偏她是孤絕性子，她不喜歡底下的人還有別的牽掛。她的人，就該跟她一樣，天不怕地不怕，一個病怏怏的妹妹，將來只會是田絕的軟肋。

還是死了比較好。反正，天意如此。

“你有什麽要問我的？”

“謝謝你給我那棵草藥，沒想到……”田絕說不出口，照理他應該還銀子給她，不過十萬兩，他不知什麽時候才能湊夠。

妙童讀懂他話裏的未竟之意：“不必謝我。你護送我下山，又護送我進京，那半棵靈草，原本就是為了報答你。”

話雖如此，田絕卻仍然深覺不安。受了這份情，他就得拿自己還，得聽從她的命令。

可他不能將自己性命奉上，他要照顧妹妹。

想到田蕓，他忍不住問出存了許久的疑問。“那顆草，真的能延壽？”

“當然。”妙童滿臉篤定，眸中閃爍著自信光芒，“不過，也得看是給誰用。你那日瞧見了，我吃了兩片葉子，我大概能延續兩三年壽命。至於你妹妹那樣的，至少能多活五六年。”

田絕似不太相信。

他眼裏的質疑讓妙童憤怒。“我的傷，比你妹妹重。她不過就是天生心疾，我卻是經脈骨頭都快碎了。”

其實她說少了，田蕓那樣的弱女子，服下靈草能多活八到十年；比她可賺的多。

只可惜命中無壽，吃了也白搭。反而是她自己，得想想如何增壽才要緊。

她還有法子給自己續命，譬如上一世，躲在周家休養□□年，借一借周家的福運；再進宮，借一借秦壁的帝王之氣，順便擾亂蕭緯的強者之運。

不急，不能急。

“童姑娘，對不起。我找你其實是想問問，咱們的行程能不能加快。若只有白天趕路，到京城得三個月後了。”田絕垂著眼眸，說了一串話也看不見嘴。

也不知他到底長什麽樣？好端端半張臉，全被雜亂的胡子擋住。

妙童定定看著田絕：“我身子不好，不能急行軍。”語氣毫無商討餘地。

田絕不知如何回應，喉嚨處吞吞咽咽半天，囫圇擠出半句話：“那就這樣吧。”

走到門口，又不甘心地停下，回頭問：“今晚的截殺，是你算到的，還是猜的？”

“猜的。我如今萬事以養生為重，不可費心。”妙童撇了下唇，漫聲道。

這麽明顯的事，也值得她用占蔔之術？那位回春堂的少東家，陶三少，上輩子見過一回。回春堂能開遍大景，背後豈能無人？就不知，後臺是哪位王親貴族。

她前世甚少出門，在周家時長年侍奉在老夫人膝下，種了塊藥田，一是為老夫人調理身體，而是給自己固本培元。

除了耳聽六路，她沒敢在周家培植任何人手。她是收養來的，絕不能讓人老成精的周太傅瞧出端倪，平日裏除了低調還是低調。

在周家住了近九年，才得到周太傅的信任。所以，外邊的事她知之甚少。後來進宮，京城的回春堂卻已經敗了。

她放出那顆靈丹，正是要投石問路，摸一摸京城如今的形勢。

妙童從回憶裏抽出身，但願她扔下的這塊石頭，能砸出點水花來。

“你今夜出城是故意的吧？就為了將這幫刺客引出來？”

“田大哥明鑒，不怕賊偷就怕賊惦記，我也是迫不得已。我知曉你不願制造殺戮，可為了後邊的安寧，總得殺雞儆猴一次不是？”

“那你去京城尋親，也是為了休養？”田絕眼神冷冽，語氣略有些咄咄逼人，很不像平時的他。

他這樣一再追問，讓妙童非常不喜。前世她橫行後宮多年，連皇帝都被她玩弄於股掌間，她的脾氣，早就壞到不行。

可眼下，她不得不重新走一遍，從九龍山到大清寺，從周家到皇宮。包括前面十幾年，在京城隱名埋名，在周太傅夫人面前捧趣承歡，在後宮妃嬪面前伏低做小，在蕭緯面前韜光養晦。

此刻，面對田絕，她一樣得收斂。

妙童故意放低聲音，柔聲感嘆：“田大哥，你想聽我說句心底話嗎？我一孤身女子，若無家族庇佑，如何在這世上容身？我不像你妹妹，有你這樣好的兄長。還有我這身子……若我有田大哥這般好武藝，又何須麻煩你？我，我真羨慕你。”

說著，嚶嚶低泣，拾袖掩面。

“早點歇息。”田絕最見不得有人哭，立時推門而去。

然後，對著月光下兩棵美人蕉自我寬慰。這不是童姑娘第一次說羨慕他了，她的羨慕真真切切。想想她惹人垂涎的姿色，的確容易招禍。

算了，三個月就三個月。

經此風波，田絕算是和妙童達成共識。一路上走走停停，碰上城裏熱鬧的集市，妙童必得逛一下；經過好山好水，四人也要駐足賞景，歇上半天一日也是有的。

本是櫛風沐雨的苦旅，卻逢風雨即避，這趟行程簡直就是游山玩水。車夫再也不嫌路上太慢，除了田絕偶爾失神片刻，其他三人都興致高昂。

***

英王府。

王府長史伍先生在屋裏來回踱步，苦著臉，背著手。昨日王少卿約他見了一面，聽他口氣，似要投靠英王。

王少卿有長公主這個親娘做靠山，這對王爺也算一份助力。可是，他已兩月未見王爺。聽英王妃說，王爺這幾個月天天宿在大清寺。

樸衣素食，清心寡欲，這可不是好兆頭。

所以他特地等在書房，王爺遞了話，今日要回府取衣裳。只要他回來，必得見上一面。

☆、爭或不爭

伍先生從清晨等到中午，又等到日落，等得心都涼了。看看外頭，天快要黑了，估計王爺不回來了。不由長嘆一口氣，英王這心裏究竟在想些什麽。

卷著袖子走出長廊，只見一道白影快速晃過，似在避著他。

伍先生快步追上去，大喊一聲：“王爺留步。”

英王被逮了個正著，不好再故作不見，只得停下來。

“王爺，您為何要躲著屬下？”伍先生身為英王幕僚，自然得顧忌主子的臉面，因此這話問得十分小聲，幾乎是貼著英王肩膀出口。

等了片刻，英王轉過身：“去書房吧。”

伍先生瞬間變成一尾活龍，欣喜跟在英王身後。

一進書房，伍先生便關上門，將王少卿的事報了出來，同時附帶上王家投誠的各種好處。直說得唾沫橫飛、眉飛色舞。

然而英王全程背對他，一字不發。

“王爺，您不可再如此下去了。莫非您真的想散盡家財，四大皆空？”伍先生看著英王頎長的背影，頻頻搖頭。

良久，英王嘆了口氣：“先生，不知為何，我如今對那個位置倒沒那麽想要了。”

“王爺？”伍先生又驚又急。

他是同進士出身。以他的才學，若非為了做英王第一幕僚，他本可考得二甲，或進翰林院，或外放幾年後回京，仕途暢通。

但是那年他碰到英王，性情儒雅、人品端方，對待臣子又禮賢下士，在幾個皇子中脾氣最好。他深覺，所有皇子裏，唯有英王才是明君之象。

因此，他故意沒有考中，進士只有帝王才能用，可英王還沒有成為皇上。

他的眼光夠準，果然，大皇子、先太子、四皇子一年內先後隕滅。在梅皇後生下秦壁之前，英王被立儲的呼聲極高，多數官員對英王有好感。

“先生，三了禪師說，那個位置乃是天命，半點不由人。我覺得有些累了。”

這個倒黴和尚，幸虧他去了。

伍先生走到英王正面，一臉誠摯：“王爺，這世上哪裏有什麽天命，都是靠人去爭的。至於三了大師，那是出家人，出家人自種自收不愁吃喝，他們的道理怎可放在我等紅塵中人身上？”

英王默默不語。

伍先生暗自將三了罵了幾回，都是這個禿驢，害得王爺動了心性。

“王爺，通向山巔的路總是艱難險阻，您苦心經營十多年，難道要在此時主動放棄？您還年輕，不到三十歲，還有很多機會。”

英王定定覷著他：“什麽機會？”

“比如像上次，太子昏睡不醒，不過那個機會已經過了。但不代表以後沒有。王爺不妨想想，就算您不爭，安王靖王也不爭嗎？如今又多了一個肅王，我瞧肅王很沈穩，只怕也是心懷大志的。”

伍先生抹了把汗，繼續垂下頭，苦口婆心：“屬下並非逼著您去爭，只是得準備著，萬一哪位王爺動起手，咱們不能徹底被動不是？尤其是皇上的身體，咱們無論如何也得在太醫院安兩個人，預備起來。”

這話確是推心置腹了。他不爭，別人也要爭，爭起來時如何置身事外。

比如秦壁落水這事，太醫院無人，消息就晚了一天。這話去年伍先生同他說過好幾回，是他優柔寡斷一直拖著。

英王點了下頭：“好吧，辛苦先生了。府裏的事全權交給您，我還要在廟裏住一陣。”

伍先生還打算勸說，想了想決定忍住，欲速則不達。王爺被那個禿驢影響甚深，如今禿驢沒了，王爺過些天定會自己想明白。

兩人一同行至抄手游廊，英王忽然問：“那個小沙彌，怎麽樣了？”

他問的是靈童。靈童自從師父圓寂，神智有些失常，時不時哭鬧叫嚷、胡話連篇，他便命伍先生將靈童安置起來。

“回王爺，還是那樣，瘋瘋癲癲，前幾日咬傷伺候的丫鬟，我就找了個護衛看著。”

“好生照看。畢竟是三了唯一的愛徒，本王也該盡點心。”

英王走進垂花門，看著滿墻藤蘿，心頭說不出的迷惘。爭，還是不爭？

莫怪他害怕回府，只要回府，就得聽伍先生的勸諫。伍先生一心為他，他不能寒了伍先生的心；但如今，他真感覺世上有天命這回事。

秦家皇朝自定鼎起歷來傳位嫡子，無嫡再論長論賢；他行六，非長非嫡，這便天生慢了兩步。好在得了個賢王美名。

當年皇上都快同意立他為太子，誰料，皇後第二個嫡子秦壁出生；今年二月份秦壁落水，昏睡三天，就差斷氣了，然而，又被紫血玉救活；安王靖王偷走玉，結果玉又被找回去……

每次都逢兇化吉，這不是天助是什麽？他難道能爭得過天？

英王望著寸寸淡去的天光，獨自在府中漫步。當走到花園，最後一抹暮色已被吞噬，白日姹紫嫣紅的花被黑夜浸染，全失掉顏色。惟有一盆放在墻角的曇花，串串白花垂掛在葉下，尚可看出形狀。

任夜多黑，亦不能掩飾曇花之潔白。

英王怔怔盯著尚未盛開的花團，想到少時的自己。

記得十二歲那年讀完太.祖本紀，他意氣風發，一心要奪那張椅子。他渴望如太.祖那般，先做一千古聖君，閱盡紅塵萬般繁華，得史官代代傳頌；待年至半百，再出家為僧

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